Какая история «лошадиной силы»?

  Что-то такое смутно припоминается... В общем, если память мне не изменяет, дело было так. Был создан двигатель (по моему паровой). Для выкачивания воды из шахты. Но как объяснить шахтовладельцам, что именно им предлагается купить? Сделали так: запрягли первую попавшуюся лошадь в стандартный водоподъёмный насос (они тогда на конной тяге работали) и посмотрели, сколько воды лошадь за день поднимает. Потом приспособили к насосу двигатель и посмотрели что теперь выйдет. Поделили второе на первое и стали объяснять шахтовладельцам: наш насос де заменяет N лошадей. Мощность же, полученная в результате первого эксперимента стала неким стандартом и получила название «лошадиная сила». Впоследствии выяснилось, что на самом деле среднестатистическая лошадь при длительной работе развивает несколько меньшую мощность - то ли экземпляр экспериментаторам особо "накачанный" попался, то ли погонщик переусердствовал...

Лошадиная сила - единица не условная, а вполне конкретная. 1 л.с. = 75 кгс*м/с = 0,736 кВт. А условно здесь утверждение, что мощность развиваемая лошадью равна 1 л.с. Во первых, лошади разные бывают и трудно ожидать, чтобы та пони, на которых ребятишек катают, развивала ту же мощность, что и какой-нибудь першерон. А во вторых, ни одно живое существо не имеет «максимальной мощности». Человек легко (правда недолго) развивает мощность в 1 л.с. В критической же ситуации, думаю, может развить и до 2-3. Соответственно лошадь, надо полагать, легко (но опять же ненадолго) разовьёт мощность в десяток лошадиных сил, а в критической ситуации - и 20-30.